Der erste Tag der MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft fand auf der legendären Strecke in Donington Park statt. Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) führte vor Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK). Der Meisterschaftsführende Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) konnte nur den achten Platz erreichen, da sowohl das erste als auch das zweite Freie Training vom Regen beeinträchtigt wurden. Da Donington in der Vergangenheit eine schwächere Strecke für Ducati war, könnte die Prosecco DOC UK Runde 2023 ein Wendepunkt sein?

FP1 fand bei überwiegend trockenen, aber gelegentlich regnerischen Bedingungen statt, und es war der sechsfache Champion Rea, der das Feld anführte, als er eine 1:27.627er Zeit fuhr und elf Runden zurücklegte. Da es während der 45-minütigen Sitzung zeitweise regnete, wählten die Fahrer sorgfältig aus, wann sie auf die Strecke gehen wollten. Reas Zeit lag weniger als eine Zehntel vor der von Razgatlioglu im FP1, wobei der Champion von 2021 am Morgen 16 gezeitete Runden drehte.

Im FP2 regnete es stärker und nur eine Handvoll Fahrer fuhr eine Rundenzeit. Einer von ihnen war Razgatlioglu, der seine Zeit aus dem FP1 mit 1:27,639 Minuten sogar noch verbesserte und 0,040 Sekunden zwischen den beiden Sessions fand; seine Bestzeit im FP2 kam zum optimalen Zeitpunkt, als die Strecke am Nachmittag am trockensten war. Der Australier Rea entschied sich, im zweiten Training nicht auf die Strecke zu gehen. Er war einer von 17 Fahrern, die keine Rundenzeit fuhren, und einer von drei, die keine Out-Lap drehten, bevor sie an die Box zurückkehrten.

Bautista belegte den achten Platz in der kombinierten Wertung, da der amtierende Champion im FP1 eine Zeit von 1:28,143 Minuten fuhr und damit eine halbe Sekunde Rückstand auf Rea hatte. Der Spanier war einer der 17 Fahrer, die im FP2 keine Rundenzeit fuhren, da er sich dafür entschied, in seiner Box zu bleiben, obwohl er gleich zu Beginn der Session eine Runde drehte. Werden Rea und Razgatlioglu auf einer Strecke, die in den letzten Jahren schwierig für Ducati war, in der Lage sein, den Kampf gegen Bautista aufzunehmen und Donington zu einem Wendepunkt in der Saison zu machen?

Auf die Frage, ob er mit dem Spanier kämpfen könne, sagte Rea: "Alvaro ist der richtige Mann. Es liegt an ihm, sich zusammenzureißen. Heute war es für alle eine schwierige Situation. Ich will nicht sagen, dass ich viel riskiert habe, aber ich habe hart gepusht. Ich kenne die Strecke. Ich habe mir die Zeit auf der Strecke gut ausgesucht, als es am trockensten war. Es war heute einfach, ein Held zu sein, aber es wäre auch sehr einfach gewesen, zu stürzen und einen Fehler zu machen. Ich rechne fest damit, dass Bautista morgen dabei sein wird, und warum auch nicht? Er ist im Moment so gut unterwegs. Das Paket ist da. Ich denke, er ist der Mann für das Wochenende."

Zu seinen Chancen, Bautista zu schlagen, sagte Razgatlioglu: "Ich weiß es nicht, aber wir werden sehen. Ich versuche, mehr als 100 Prozent zu geben, denn ich liebe diese Strecke, und im letzten Jahr haben wir drei Siege geholt. Warum also nicht auch in diesem Jahr? Es sieht so aus, als ob Jonny immer stark ist, und ich hoffe, dass wir im Rennen kämpfen, denn es kommen viele Leute zum Zuschauen. Ich denke, jeder, der zuschaut, will ein sehr gutes Rennen sehen. Wir sind auf das Rennen konzentriert. Wir sind heute kein Risiko eingegangen, und ich hoffe, dass wir die Rennen gewinnen werden. Bautista ist normalerweise ein schneller Fahrer. Er ist der Meisterschaftsführende, und ich denke, er ist heute kein Risiko eingegangen. Er ist sehr ruhig gefahren. Ich bin heute nicht aggressiv gefahren und bin kein Risiko eingegangen. Wir werden es im Rennen sehen, denn er ist ein starker Fahrer."

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